Planten in een aquarium kunnen via twee manieren aan voedingsstoffen komen :

• via de bladeren
• via de wortels

• nemen relatief veel voedingsstoffen op via de bladeren
• nemen relatief weinig voedingsstoffen op via de wortels
• bezitten een klein wortelgestel
• groeien snel
• hebben een grote invloed op de waterkwaliteit

De "onechte waterplanten" zijn meestal moerasplanten die dus ook boven water kunnen groeien. De kenmerken daarvan zijn :

• nemen relatief weinig voedingsstoffen op via de bladeren
• nemen relatief veel voedingsstoffen op via de wortels
• bezitten een groot wortelgestel
• groeien onder water relatief langzaam
• hebben een kleinere invloed op de waterkwaliteit t.o.v. echte waterplanten

Drijfplanten beschouwen we hier voor het gemak als een categorie apart : die halen al hun nutriënten uit het water met de wortels die in het vrije water drijven.

De volgende foto laat de verschillen duidelijk zien :

Foto 1: verschil in wortelstructuur

De moerasplant (onechte waterplant) bezit een duidelijk grotere en beter ontwikkelde wortelstructuur vergeleken met de wortelstructuur van de echte waterplant Vallisneria.

Foto 2: wortels van een drijfplant

Duidelijk kunnen we de goed ontwikkelde wortelstructuur zien van deze drijfplant. De haarwortels onttrekken de voedingsstoffen direkt uit het water.